סיפורי ילדים

"את הסיפור הזה שמעתי מאיש שמספר סיפורים. אמרתי לו כמה וכמה פעמים שאני לא מאמין לסיפור שלו. "אתה משקר," אמרתי, "אתה מרמה, אתה מפנטז, אתה מבלף." זה לא עשה עליו רושם. הוא המשיך לספר בשקט, וכשצעקתי: "אתה שקרן, אתה רמאי, אתה פנטזיונר, אתה בְּלוֹפֵר!" הוא הסתכל עלי ארוכות, נענע את הראש, חייך בעצב, ואמר בקול חרישי כל כך, עד שכמעט התביישתי בעצמי: "אין דבר כזה אמריקה." (מתוך הסיפור "אין דבר כזה אמריקה")

מאז הופיע ב־1969, סיפורי ילדים נמנה עם קנון הספרות הכתובה גרמנית. למרות כותרתו, שבעת סיפוריו מתאימים מאוד למבוגרים המוכנים להפליג אל מעבר לתחומי הדמיון היומיומי ולהתמסר לפליאה התמה ולסקרנות האינסופית האופייניות לילדים. בלב הסיפורים, שכמוהם כאגדות מודרניות, עומדים אנשים מעט משונים שעושים מעשים כבירים – כולם מורדים כושלים, המעזים לערער על המציאות הבלתי הפיכה. כך למשל, אחד יודע שכדור הארץ עגול, אבל לא מאמין בזה. אחר נותן שמות חדשים לכל הדברים כדי לשנות את העולם. ממציא בודד ממציא רק את מה שכבר הומצא. ישנו האיש שמתחיל ללמוד הכול, אפילו סינית, דווקא משום שאינו רוצה לדעת כלום, ועוד.  

סיפורי ילדים, הכתוב בשפה פשוטה וישירה, מזמין אותנו להרפתקה שובבה, לפעמים עצובה במקצת, לפעמים מצחיקה, הרפתקה ספרותית ופילוסופית כאחת, ותמיד שופעת משחקי לשון והמצאות יצירתיות.  

התרגום העברי מוקדש לזכרו של פטר ביכסל (2025-1935), מגדולי הספרות השווייצית ומענקי אמני הסיפור הקצר והקצרצר באירופה, שנפטר לפני חודשים ספורים, ימים ספורים בטרם מלאו לו תשעים. באחרית הדבר המצורפת למהדורה העברית, המתרגם חנן אלשטיין עומד בקצרה על הפואטיקה והאתיקה הטיפוסיות לביכסל, וגם מספר על מפגשו הבלתי נשכח עם הסופר לפני עשרים וחמש שנה.