סיפורה של משפחת מתעמלים יהודית שחיה בברלין בראשית המאה ה-20. בני המשפחה פעלו בצמתים מוכרים ותהפוכות חייהם מרתקות - סיפורם הפרטי נע בין החיים הפרטיים, השמחות, האכזבות והתקוות, ובין האירועים הגדולים, ההיסטוריים.
בהמשך לספריו האחרונים של אורי יואלי ("הפיל שבחדר", "צריך לדבר על הרבי") זהו ספר היסטוריה לא אקדמי, בלתי אובייקטיבי, שמשתמש בהיסטוריה הפרטית שלו ושל בני משפחתו כצוהר לספור גדול יותר.
הספר חורג מז׳אנר. הוא לא בדיון, סיפור עשוי לפי כלליו, הוא לא ממואר והוא לא אקדמי. לא בדיוק ספר היסטוריה (אבל כן), לא בדיוק סיפור אישי (אבל כן), מספר את העבר ואת ההווה.