טבח החתולים הגדול

ספר זה בוחן את אורחות החשיבה בצרפת של המאה השמונה עשרה. הוא מנסה להראות לא רק מה חשבו בני האדם באותה עת אלא גם כיצד חשבו – כיצד פירשו את העולם, העניקו לו משמעות ויצקו בו רגש. הוא מתחקה בזה אחר זה אחר עולמותיהם הפנימיים של הכפריים, הפועלים העירוניים ובני המעמד הבורגני. הוא בודק את השקפת עולמם של נציגי השלטון בכל הקשור להיררכיה של האצולה והקהילייה הספרותית בצרפת באותה עת.

בהמשך נסב דיונו על הפילוסופים והרומנטיקונים הנודעים, ובראשם ז’אן ז’אק רוסו, על המו”לים ואנשי תעשיית הדפוס – הוא אינו פוסח על שום היבט בחיי הרוח של תקופה זו. באמצעות הדיונים שבששת פרקיו אנו מתוודעים לפער האדיר בתנאי המחיה של המעמדות השונים ולקשר בין פער זה לבין ההתמרדויות הנסתרות והגלויות במשטר הישן בצרפת שקדמו למהפכת 1789.

פרופ’ רוברט דרנטון, שנולד בניו יורק (1939), למד היסטוריה באוניברסיטת הרווארד, היה מיוזמי “פרויקט גוטנברג”, כיהן כנשיא “האגודה ההיסטורית האמריקנית” – וב 2007 היה לפרופסור אמריטוס והתמנה למנהל הספרייה של אוניברסיטת הרווארד. ב-2012 העניק לו נשיא ארצות הברית ברק אובמה מדליה מיוחדת על תרומתו להנגשת הידע המדעי לכול.