חלקיק של הירח - סיפור אהבה הודי

המלך סוּרִיקַנְטָה, חכם ואמיץ ויפה תואר, חונן בכל המעלות פרט ליכולת לאהוב אישה. יועציו החוששים שבלי אישה, תגיע הממלכה לקיצה, מציעים פרס גדול למי שיעורר בלבו של המלך את הרצון להינשא.
צייר נודד מגיע לארמון ומבקש להתקבל אצל המלך. הוא מראה לו את דיוקנה של הנסיכה היפהפיה אַנַנְגָרָאגָה, והמלך מתאהב בה עד כלות.
על הנסיכה אומרים שאין דבר שישווה ליופיה ולשכלה החד אך גם שליבה קשה כצור. מחזרים רבים מכל קצווי ארץ כבר ביקשו את ידה, הנסיכה אירחה אותם במשך עשרים ואחד יום, בתנאי אחד: שכל יום יחודו לה חידה. המחזר שיצליח לשאול אותה דבר שלא תוכל להשיב עליו, יזכה בידה. אם יכשל המחזר, יהפוך לעבדה הנרצע. איש מעולם לא הצליח לשאול אותה דבר שלא תוכל להשיב עליו.
עוד באותו הלילה יוצא המלך סוּרִיקַנְטָה, מלווה בעוזרו רוּסָאקוֹש, למסע אל ארמונה של הנסיכה. כיוון שיופיה של הנסיכה מבלבל את הדעת, מחליטים השניים שרוּסָאקוֹש ישמש כפה למלך בעומדם מולה. הם מתקבלים לארמון ובלילה פוגשים את אַנַנְגָרָאגָה. המלך והנסיכה מקשיבים לאגדה ובוחנים זה את זה ללא אומר. רוּסָאקוֹש מספר אגדה ואת הטעם שלה צריכה הנסיכה למצוא.
האם בדרך זו יצליח המלך סוּרִיקַנְטָה לזכות בלבה של הנסיכה? האם יהפוך לעבד נרצע? האם יש שאלה שעליה לא תוכל אַנַנְגָרָאגָה להשיב?

חלקיק של הירח - סיפור אהבה הודי ראה אור לפני יותר ממאה שנה אך קסמו לא הועם.
המחבר פרנסיס ויליאם ביין (1940-1863) היה פרופסור וסופר אנגלי שחי רוב שנותיו בהודו. הוא טען שסיפוריו היו תרגומים לסיפורים הודיים מסורתיים שנכתבו סנסקריט, אך היום הרוב סבורים שהוא שחיבר את האגדות.

היום הראשון- הסיפור על גָאנֶש והכופר

ואז, כאשר הזדקרו צריחי הארמון מעל לצמרות העצים, והבהיקו כזהב על עיניהם בקרניה של שמש הבוקר, קרא לפתע המלך סוּרִיקַנְטָה: אהה! אני אבוד. ורוּסָאקוֹש שאל: הכיצד? והמלך אמר: אללי! הייתי מכושף לחלוטין מדמותה של אהובתי, לילות כימים, בהקיצי ובשנתי, ועל כן לא חשבתי על דבר בעולם מלבדָּהּ. וכעת הרינו בסוף דרכנו, אך בתחילתם של הקשיים. כי באשר לְמַה שאשאל את הנסיכה, אין לי אף לא צל של מושג. ואם המחשבה על אודותיה בכוחה לבלבל את חושי ממרחק, הנה מראיה יגזלו ממני את בינתי כליל, ופירוש הדבר שגורלי נחרץ.

מאנגלית: עטרה אופק